– VOL11 – 「前田高地」 浦添市前田の戦争遺跡　映画「ハクソー・リッジ」の舞台となった激戦の場所

衛生兵の主人公が負傷したアメリカ兵を担いで、急峻な崖の上からロープで一人一人おろしていく。
すぐ背後には、鬼のような形相で、大勢の日本兵がアメリカ兵の衛生兵を襲おうとしている。
しかし、間一髪のところで逃げ切り、急峻な崖をおり生還。

これはメルギブソン監督の戦争映画、「ハクソー・リッジ(2017年公開)」の１シーンですが、特に強烈に印象に残ったのが、急峻な崖とこの世のものとは思えない激しい戦闘シーンです。

舞台となったのは浦添市にある「前田高地」。現在でも起伏が激しく、実際に戦闘が行われた切り立った崖も残っています。

解説：映画ハクソーリッジ
「前田高地」の戦いを舞台にアメリカ軍衛生兵の戦いを描いた映画。
アメリカ軍兵士は実在した「 デズモンド・ドス 」。
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映画「ハクソー・リッジ」で題材となった前田高地の戦い

首里の周辺には、いくつもの高台や急峻な崖があり、天然の要塞でした。

別記事で紹介しています「嘉数高地」や今回紹介する「前田高地」は、司令部がある首里を守る防衛ラインの一つ。

なお「前田高地」はモノレール浦添前田駅の裏にある高台で、琉球王朝時代には「浦添城」がありました。はるか昔からここが要衝だったとことがわかります。

激戦の末、前田高地前面に位置する「嘉数高地」を攻略したアメリカ軍は1945年4月25日「前田高地」に侵攻します。その前に立ちはだかったのが、「ハクソー・リッジ」の映画の舞台して知られる前田高地です。

前田高地は高さ約150メートルの石灰岩の断崖で、その上には日本軍が地下壕を張り巡らせた堅固な陣地を築いていました。アメリカ軍は崖の下からロープやはしごを使って登るしかなく、ようやく頂上にたどり着いても、日本軍の機関銃や迫撃砲、手榴弾による激しい反撃を受けました。

そのため、昼間に占領した高地を夜には日本軍が奪い返し、翌日には再びアメリカ軍が攻撃するという激しい攻防戦が繰り返されます。狭い尾根の上では接近戦になることも多く、多くの兵士が命を落としました。

しかし物量・兵力に勝るアメリカ軍はジリジリと日本軍を追い込んでいきます。そしてついに頂上を占領し、5月6日に「前田高地」はアメリカ軍が占領しました。

この戦いでアメリカ軍は数千人規模の死傷者を出し、日本軍も多くの兵士を失いました。しかし、日本軍は限られた兵力でアメリカ軍の進撃を大きく遅らせ、首里防衛線の時間を稼ぐことになります。

この後もアメリカ軍は日本軍の激しい抵抗を受けながら、日本軍の司令部のある首里を目指します。

この戦場で衛生兵デズモンド・ドスが武器を持たずに負傷兵を救助した実話が、映画「ハクソー・リッジ」の題材となりました。

映画『ハクソー・リッジ』を見ると前田高地をより深く理解できる

映画「ハクソー・リッジ」を見ると「ありったけの地獄をまとめた」とアメリカ軍に言われた「前田高地の戦い」の様子が分かります。前田高地で繰り広げられた激戦が、実在した衛生兵「デズモンド・ドス」の視点から描かれています。

映画には演出も含まれますが、切り立った崖を登る兵士たち、日本軍の激しい反撃、そして命がけで負傷兵を救助する姿は、文章だけでは伝えきれない戦場の緊迫感を体感できます。

実際に前田高地を歩いたあとに映画を鑑賞すると、「この場所で本当にこんな戦いがあったのか」という実感がより深まるはずです。

反対に映画を見てから前田高地を実際に歩くと、急峻な崖や地形の険しさを感じることができます。

いずれにせよ、映画を見るのと現地を訪れることを両方体験するのがおすすめです。

現在「前田高地」周辺は「浦添大公園」として整備されている。

前田高地周辺は現在モノレールも開通し「浦添前田」という駅もあり、開発が急ピッチで行われている模様。

すぐ近くに「浦添大公園」が整備されており、そのあたりが前田高地の激戦地です。

「浦添大公園」はとても広く琉球王朝時代の「浦添城跡」にもなっております。「浦添城跡」の中には琉球王朝時代の史跡もあれば、沖縄戦当時の「洞窟陣地」や「慰霊碑」もたくさんあり、ここが沖縄戦の激戦地だったということが直ぐにわかります。

残念ながら王墓など「浦添城」の遺構は沖縄戦でほとんど消失しました。

冒頭紹介した映画「ハクソーリッジ」の舞台になった急峻な崖も見ることでき、映画を紹介する案内板もあります。 映画を見ると、実在した主人公「デズモンド・ドス」が兵士を担いで下りた崖はここではないかとイメージができます。

今では激戦地も大きな公園になり、家族連れの方が多く訪れます。散歩をしている老若男女様々なかたが多く訪れます。願わくば未来永劫平和な公園であってほしいものです。